Lähmungszecken gehören zu den gefährlichsten Parasiten, denen Ihr Hund oder Ihre Katze an der Ostküste Australiens begegnen kann. Schon eine einzige Zecke kann ein starkes Nervengift abgeben, das zu fortschreitender Muskelschwäche führt und tödlich sein kann. Vorbeugung, tägliches Absuchen nach Zecken und eine rasche tierärztliche Versorgung sind daher entscheidend.
Was sind Lähmungszecken?
Australische Lähmungszecken (Ixodes holocyclus) sind kleine, achtbeinige Parasiten, die sich an einem Wirtstier festsetzen und Blut saugen. Während der Blutmahlzeit geben sie über ihren Speichel ein Nervengift ab.
Dieses Gift stört die Signalübertragung zwischen Nerven und Muskeln. Betroffene Tiere können eine fortschreitende Schwäche entwickeln, die schließlich auch die Atmung beeinträchtigt. Sowohl Hunde als auch Katzen sind gefährdet. Da Symptome verzögert auftreten können, kann auch ein scheinbar gesundes Tier bereits gefährdet sein.
Wo Lähmungszecken leben
Lähmungszecken kommen entlang der östlichen Küstengebiete Australiens vor. Sie bevorzugen warme, feuchte Lebensräume mit dichter Vegetation, darunter küstennahes Buschland, Regenwaldränder und dicht bewachsene Gebiete, in denen heimische Wildtiere als Wirte dienen.
In den wärmeren, feuchteren Monaten sind die Zecken häufig aktiver, in manchen Regionen können sie jedoch ganzjährig aktiv bleiben. Schon ein kurzer Spaziergang durch hohes Gras oder auf dicht bewachsenen Wegen im Buschland kann Ihr Tier mit ihnen in Kontakt bringen.
Auch städtische Gebiete sind nicht frei von diesem Risiko. Vernetzungskorridore für Wildtiere, verwilderte Gärten und Parkanlagen am Rand von Buschland können ebenfalls Lähmungszecken beherbergen.
Anzeichen einer Zeckenlähmung bei Hunden und Katzen
Die Warnzeichen können zunächst unauffällig sein. Dazu gehören:
- Verändertes Bellen oder Miauen — die Stimme kann schwächer oder heiser klingen.
- Unsicherer Gang oder Schwäche — Ihr Tier kann stolpern, schwanken oder Schwierigkeiten beim Springen haben.
- Würgen, Brechreiz oder Schluckbeschwerden.
- Schwere oder angestrengte Atmung.
Bei diesen Symptomen ist sofort eine tierärztliche Notfallversorgung erforderlich. Warten Sie nicht, bis Sie eine Zecke gefunden haben.
Was Sie tun sollten, wenn Sie eine Zecke finden
Wenn Sie eine Zecke oder eine kraterförmige Hautstelle finden, an der sich möglicherweise eine Zecke abgelöst hat, kontaktieren Sie umgehend eine Tierarztpraxis – auch wenn keine Symptome vorliegen. Warten Sie nicht auf Symptome und beschränken Sie sich nicht darauf, Ihr Tier zu Hause zu beobachten, anstatt tierärztlichen Rat einzuholen. Mit dem Entfernen der Zecke ist die Gefahr nicht vorüber: Symptome können danach noch auftreten oder sich verschlimmern.
Befolgen Sie beim Entfernen die Anleitung Ihres Zeckenentfernungsinstruments, da sich die Anwendung je nach Instrument unterscheidet. Wenn Sie eine Pinzette mit feiner Spitze verwenden, greifen Sie die Zecke möglichst nah an der Haut und ziehen Sie sie gleichmäßig heraus, ohne ihren Körper zu quetschen. Verzögern Sie die Kontaktaufnahme mit einer Tierarztpraxis nicht, während Sie versuchen, die Zecke zu entfernen.
So schützen Sie Ihr Haustier
Fragen Sie in Ihrer Tierarztpraxis nach einem vorbeugenden Präparat, das ausdrücklich gegen Lähmungszecken zugelassen und für die Tierart, das Gewicht und das Alter Ihres Tieres geeignet ist. Befolgen Sie die Anwendungshinweise und die vorgegebenen Behandlungsintervalle auf der Verpackung beziehungsweise in der Packungsbeilage. Zeckenmittel für Hunde können bei Katzen Vergiftungen verursachen. Verwenden Sie bei einer Katze niemals ein Präparat, das ausschließlich für Hunde bestimmt ist.
Kein vorbeugendes Präparat garantiert vollständigen Schutz, und die Zeit bis zum Abtöten der Zecken variiert je nach Produkt. Besprechen Sie in betroffenen Gebieten eine ganzjährige Vorbeugung mit Ihrer Tierarztpraxis. Halten Sie Gras und Sträucher kurz und meiden Sie nach Möglichkeit dichtes Buschland.
Den ganzen Körper täglich nach Zecken absuchen
Das tägliche gründliche Abtasten des gesamten Körpers nach Zecken sollte zur festen Routine gehören – auch wenn Ihr Tier ein vorbeugendes Präparat erhält.
Beginnen Sie an der Nase und arbeiten Sie sich nach hinten vor. Tasten Sie dabei das Fell am gesamten Körper sorgfältig bis zur Haut durch. Achten Sie besonders auf die Bereiche um Lippen, Augenlider, Ohren und Hals sowie auf Achselhöhlen, Leisten und sämtliche Zehenzwischenräume. Setzen Sie die Suche fort, wenn Sie eine Zecke gefunden haben, da weitere vorhanden sein können.
Weitere Hinweise finden Sie hier: Tierklinik der Universität Queensland: Zeckenlähmung bei Katzen und Hunden.